PROWIZORYCZNE USTALENIE
Prowizorycznie ustalamy, że autorytet jest atrybutem tych ludzi, którzy z racji uznania ich przewagi przez innych posiadają możliwość wpływu na ich postawy i zachowania w warunkach wykluczających bezpośrednią presję. Owa przewaga może być rozmaitego rodzaju: intelektualna, moralna, organizacyjna (dotyczy tych, którzy mają wyższą pozycję w hierarchii, większy zakres władzy itp.). W nauce — tak jak w innych sferach życia społecznego — obserwujemy różne źródła osobistego autorytetu: intelektualne (erudycja, możliwości twórcze, perfekcja warsztatu itp.), moralne (realizowanie norm etosu naukowego), organizacyjne (możliwości zapewnienia innym zatrudnienia, podejmowanie decyzji dotyczących dystrybucji nagród i przywilejów, łatwy dostęp do międzynarodowej wymiany informacji itp.).